La galaxia Centaurus A, también conocida como NGC 5128, es
una galaxia elíptica masiva muy peculiar con un agujero negro supermasivo en su
núcleo. Se encuentra a unos 12 millones de años luz de distancia de la Tierra,
en la constelación austral de Centaurus (el centauro) y tiene la particularidad
de ser la galaxia del cielo que más destaca en ondas de radio.
Los
astrónomos piensan que el brillante núcleo, las fuertes emisiones en ondas de
radio y los eventos de chorros generados por Centaurus A son producidos por un
agujero negro central con una masa de alrededor de 100 millones de veces la del
Sol. La materia de esta densa zona central de la galaxia desprende enormes
cantidades de energía a medida que cae sobre el agujero negro.
A
diferencia de muchas galaxias elípticas, las suaves formas de Centaurus A se
ven perturbadas por una amplia banda irregular de material oscuro que, a su
vez, oscurece el centro de la galaxia. Esta banda oscura alberga una gran
cantidad de gas, polvo y estrellas jóvenes.
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