W5: El alma de la formación estelar.

Muchas veces las estrellas se forman en regiones energéticas donde el gas y el polvo oscuro son empujados alrededor en un caos caótico. Las estrellas masivas brillantes en la foto cerca del centro de W5, la Nebulosa del Alma, están explotando y emitiendo luz ionizante y vientos energéticos. La luz y el gas que se mueven hacia afuera empujan y evaporan mucho el gas y el polvo circundantes, pero dejan pilares de gas detrás de nudos protectores densos. Sin embargo dentro de estos nudos las estrellas también se forman. La imagen destacada muestra el santuario interior de W5, una nebulosa que abarca 1.000 años luz que es rica en pilares de formación estelar. La Nebulosa del Alma, también catalogada como IC 1848, se encuentra a unos 6.500 años luz de distancia hacia la constelación de la Reina de Aethopia (Cassiopeia). Es probable que en pocos cientos de millones de años sólo quede un grupo de las estrellas iniciales, poco después las estrellas restantes se dispersarán por el cosmos.