Hoy la esfera terrestre es una imagen que todos tenemos
grabada, pero hace solo 70 años ni siquiera estábamos seguros de qué aspecto
tenía nuestro planeta desde el espacio. La primera fotografía se tomó un 24 de
octubre de 1946, y fue posible gracias a un cohete nazi.
Sucedía en la base de pruebas de misiles White Sands, en
Nuevo México. En los meses finales de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos
logró captar a decenas de científicos alemanes que aceptaron trabajar para el
bando aliado a cambio de no ser acusados de crímenes de guerra. Entre esos
científicos estaba, por ejemplo, el legendario Wernher von Braun, padre del
Cohete Saturn V que se usó en el programa Apolo de la NASA. Además, Estados
Unidos logró hacerse con muchas unidades de los cohetes V2 que los nazis
estaban utilizando para bombardear Reino Unido.
La primera foto desde el espacio fue posible precisamente
gracias a uno de estos cohetes. El ejército estaba probando la eficiencia de
los motores de los V2 para usarlos en la carrera espacial y en armas de largo
alcance. Los investigadores del proyecto aprovecharon para instalar cámaras.
Una cámara Devry protegida por un armazón de aluminio fue la
escogida para capturar la histórica foto, la cual se tomó a 104 kilómetros de
altura, cinco veces más que la imagen a más altura tomada hasta esa fecha, que
se obtuvo a bordo del globo aerostático Explorer II en 1935 y solo estaba a 22
kilómetros sobre el suelo.
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