Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena,
California, ha emitido una solicitud de propuesta (RFP) en busca de diseño,
desarrollo y construcción de la nave espacial robótica que capturará un canto
rodado de asteroides de varias toneladas desde el espacio profundo durante el
primer segmento de la Misión de redirección de Asteroides de la agencia
(BRAZO). La RFP está abierta a los cuatro socios de la industria que
anteriormente completaron los diseños conceptuales de la nave espacial.
ARM es una misión de dos partes que integrará las
operaciones de naves espaciales robóticas y tripuladas en el campo de pruebas
del espacio profundo para demostrar las capacidades clave necesarias para el
viaje de la NASA a Marte. El segmento de robótica de la misión completó su
clave Punto de Decisión-B (PDK-B) opinión en agosto, que sirve como autoridad
para el JPL para proceder con la siguiente fase de adquisición.
Los cuatro vendedores que participan en la fase de estudio
de diseño conceptual son: Lockheed Martin Space Systems de Denver; Space
Systems / Loral en Palo Alto, California; Boeing Satellite Systems, Los
Angeles; y Orbital ATK de Dulles, Virginia. la presentación de propuestas para
el diseño, desarrollo y construcción del sistema de vuelo robótico se deben a
JPL en un 24 de octubre de 2016. JPL planea adjudicar la construcción ARM naves
espaciales y contrato de entrega en 2017.
El segmento de robótica de ARM demostrará avanzada, de alta
potencia, alto rendimiento de la propulsión eléctrica solar; operaciones de
precisión autónomo de proximidad avanzadas en un cuerpo planetario de baja
gravedad; y controlado toma de contacto y despegue con una masa de varias
toneladas. El segmento de la tripulación de la misión incluirá actividades de
la caminata espacial para la selección de muestras, la extracción, la
contención y la de regreso; y operaciones de la misión de pila vehículo
robótico y con tripulación integrada - todos los componentes clave de las
futuras operaciones en el espacio para misiones humanas a Marte el sistema.
La nave espacial brazo robótico demostrará sistema de
propulsión del mundo más avanzada y más eficiente solar eléctrica a medida que
viaja a un asteroide cercano a la Tierra. Estos asteroides son menos de 121
millones de millas (1,3 UA) del Sol en el punto más cercano de su órbita. A
pesar de que el asteroide no se espera que sea seleccionada oficialmente hasta
2020, la NASA está utilizando 2008 EV 5 como el asteroide objetivo, mientras
continúa la búsqueda de posibles suplentes.
Este gráfico representa la realización del asteroide re
direccionamiento del vehículo un sobrevuelo de su asteroide. Durante estos
sobrevuelos, ARM vendría dentro de 0,6 millas (1 kilómetro), la generación de
imágenes con resolución de hasta 0,4 de pulgada (1 centímetro) por píxel.
El ir a un asteroide como el 2008 EV 5 es especialmente
atractivo a la científica, la exploración y las comunidades industriales, ya
que es un asteroide primitivo, de tipo C (carbonoso), se cree que es rica en
compuestos volátiles, agua y compuestos orgánicos. La capacidad para extraer
muestras de la base de la piedra capturada nos permitirá evaluar cómo su
composición varía con la profundidad y podría avanzar significativamente
nuestra comprensión de los orígenes de nuestro sistema solar. El astronauta de
muestreo y las actividades comerciales potenciales podrían ayudar a establecer
el valor de los asteroides de tipo C para fines de extracción comercial, que a
su vez podría tener un impacto significativo en la forma en misiones de espacio
profundo se diseñan e implementan en el futuro.
Después de recoger una piedra de varias toneladas del
asteroide, la nave espacial robótica volverá a dirigir la roca a una órbita de
la tripulación de ruedas alrededor de la Luna, donde la NASA planea llevar a
cabo una serie de la prueba de las misiones de tierra en la década de 2020 que
ayudarán a validar las capacidades necesarias para la NASA viaje a Marte.
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