En el transcurso de las últimas décadas, nuestra continua exploración del
Sistema Solar ha revelado algunos descubrimientos sorprendentes. Por ejemplo,
mientras que todavía tenemos que encontrar vida más allá de nuestro planeta,
hemos descubierto que los elementos necesarios para la vida (es decir,
moléculas orgánicas, los elementos volátiles y agua) son mucho más abundantes
de lo que se pensaba anteriormente. En la década de 1960, se teorizó que el
hielo de agua podría existir en la Luna; y en la próxima década, las misiones y
los sensores de retorno de muestras estaban confirmando esto.
Desde entonces, mucho más agua se ha descubierto, que ha dado lugar a un
debate en la comunidad científica acerca de donde todo proviene. Fue el
resultado de la producción in situ, o fue entregado a la superficie por
cometas, asteroides y meteoritos que contienen agua? De acuerdo con un reciente
estudio realizado por un grupo de científicos del Reino Unido, Estados Unidos y
Francia, la mayor parte del agua de la Luna parece haber venido de meteoritos
que entregan el agua a la Tierra y la Luna los miles de millones de años atrás.
Por el bien de su estudio, que apareció recientemente en Nature Comunications
, el equipo internacional de investigadores examinó las muestras de roca lunar
y del suelo que fueron devueltos por las misiones Apolo. Cuando estas muestras
se examinaron inicialmente a su regreso a la Tierra, se asumió que la traza de
la cantidad de agua que contenían eran el resultado de la contaminación de la
atmósfera de la Tierra desde los recipientes en los que las rocas lunares se
trajo a casa no eran herméticas. La Luna, se creía, estaba completamente seco.
Una investigación reciente halla que los asteroides entregan como mucho el 80 por ciento del agua de la Luna.
Las zonas azules muestran ubicaciones en el polo sur de la Luna, donde es probable que exista hielo de agua.
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