Plutón está interactuando con el viento solar

Plutón es el objeto más grande del cinturón de Kuiper, un anillo o cinturón que contiene una gran cantidad de cuerpos pequeños que orbitan alrededor del Sol más allá de Neptuno. El cinturón de Kuiper se extiende desde la órbita de Neptuno, a 30 veces la distancia de la Tierra al Sol, aproximadamente 50 veces la distancia Tierra-Sol. La órbita de Plutón varía en el mismo espacio como el Cinturón de Kuiper en general. "Hemos detectado, por primera vez, los rayos X procedentes de un objeto en nuestro Cinturón de Kuiper, y aprendió que el Plutón está interactuando con el viento solar de una manera inesperada y lleno de energía", dijo Carey Lisse, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins Laboratorio de Física Aplicada (APL) en Laurel, Maryland, quien dirigió el equipo de observación de Chandra con su colega APL y New Horizons co-investigador Ralph McNutt. "Podemos esperar otros objetos de gran Cinturón de Kuiper estar haciendo lo mismo." El equipo publicó recientemente sus hallazgos en la revista Ícaro. El informe dice que lo que dice Lisse fue una detección tanto sorprendente que se Plutón - ser frío, rocoso y sin un campo magnético - no tiene un mecanismo natural para la emisión de rayos-X. Pero Lisse, teniendo también dirigido el equipo que hizo las primeras detecciones de rayos X de un cometa de los años atrás, sabía que la interacción entre los gases que rodean los cuerpos planetarios y el viento solar - las corrientes constantes de las partículas cargadas procedentes del sol que Aceleran a lo largo del sistema solar - puede crear rayos-X. Los científicos de Nuevos Horizontes se interesaron principalmente por aprender más acerca de la interacción entre los gases de la atmósfera de Plutón y el viento solar. La nave espacial en sí lleva consigo un instrumento diseñado para medir la actividad de cerca - el bien llamado viento solar alrededor de Plutón (SWAP) - y los científicos están utilizando esos datos para elaborar una imagen de Plutón que contiene una muy suave, El choque de proa, donde el viento solar "cumple" Plutón (similar a una onda de choque que se forma por delante de un avión supersónico) y una pequeña estela o la cola detrás del planeta.