¿Por qué en algunos lugares de la Tierra hay más gravedad que en otros? A veces se desconoce el motivo. Para ayudar a entender mejor la superficie de la Tierra se han utilizado las mediciones de los satélites en órbita GRACE y CHAMP y se ha creado un mapa del campo gravitatorio terrestre. Como el centro del estudio de estos datos se encuentra en Potsdam ( Alemania ), y como el resultado hace que la Tierra parezca una patata, el geoide resultante se llama la patata de Potsdam. En este mapa, el color rojo indica las zonas donde la gravedad es algo más intensa de lo normal, mientras que el azul indica una gravedad ligeramente más débil. La mayoría de abolladuras y de valles de la patata de Potsdam se pueden atribuir a accidentes geográficos como la Dorsal Mesoatlántica y las montañas del Himalaya , pero otros no, y por tanto se podrían relacionar con densidades inusualmente altas o bajas del subsuelo. Los mapas como este también ayudan a calibrar los cambios de la superficie provocados por fenómenos como las corrientes oceánicas y el deshielo de los glaciares . El mapa de la imagen se hizo en 2005, pero los mapas de gravedad más recientes y precisos se produjeron el 2011 .
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